化肥禍害淺談
林龍慶
燊愉有機資源有限公司
禍害之源
我國自古以農立國，要數對中華數千年文化，影響最為深遠的其中一個人物，筆者認為是周朝姬姓的始祖-后稷。 后稷和夏禹是中國古文獻中最先出現的兩個傳說人物。 據《詩經·魯頌·閟宮》所述，后稷是繼承大禹治理洪水造成的災難以後，接下來領導農業生產的人。
據說后稷非常聰明，首創在鬆軟的泥土上撒上糞及灰土當肥料，再播上種子。 後稷可能是世界上首位使用肥料耕作的人，這創舉也可說是農業史上的首次革命。 傳說他將施肥的方法共教了九千九百九十九個徒弟。 後來，一傳十，十傳百，令世界上所有的人就都會種莊稼了。 因他對農業有傑出貢獻，獲尊為「百穀之神」。
雖然后稷的故事是個傳說，但千百年來，不論是歐洲還是亞洲，都以天然有機肥當作主要肥料，這是人類祖先的經驗智慧結晶。
在進入18世紀以後，世界人口迅速增長，同時工業革命在歐洲爆發，加劇了糧食供應緊張。 科學家開始對作物的營養學進行科學研究。 1840年，德國著名化學家李比希（LiebigJustusvon）(1803 - 1873) 出版了《化學在農業及生理學上的應用》一書，創立了植物礦物質營養學說和歸還學說，認為只有礦物質才是綠色植物唯一的養料，而有機質是當其分解，釋放出礦物質時才對植物有營養作用。李比希還指出，作物從土壤中吸走的礦物質養分必須以肥料形式如數歸還土壤，否則土壤將日益貧瘠。 從而引發農業理論一場新的革命，為化肥的誕生提供了理論基礎。
1913年，德國化學家弗裡茨·哈伯 (Fritz Haber) (1868 - 1934) 完成了合成氨的生產工藝流程並進行工業化生產。 這項流程的發明對世界急需解決的氮肥問題作出了重大貢獻，因此獲得了1918年度諾貝爾化學獎。
在這段時間，開始了化學肥料的迅速發展。 化學肥料的出現，是現代人類發展史上一大佳音，滿足了人類對食物的需求，地球人口因而從20世紀初的16億人，膨脹至今天的60億人。
對於化學肥料，一般人的認知十分有限，大家只知道化肥能夠催穀農作物的生產量，但卻不知道化肥的組成原料是什麼。
供農業用途的化肥主要是由氮（N）、磷（P）和鉀（K）三種元素組成，因為這三種元素是植物生長的最主成份，而在一般土壤裡頭，這三種元素的含量不足以滿足植物的成長需求，至於植物生長所需的其餘微量元素，如鐵、銅、鋅、鎂等等，便要靠土壤供給。
當中，氮可說是化肥最主要的成分，其它還有磷肥、鉀肥，視何種成分最多，俗稱的複合肥，或是化肥，就是這三種肥料的總稱。
但人類長期大量使用化肥後，很多問題已續漸出現，化肥帶給人類有多少的福祉？ 還是更多的不幸？ 是時候回首檢討化肥是否仍合時宜。
因為多數化肥的養份不均，所以即使在土壤中施用大量化肥，植物仍需要從泥土中吸收其它養份，始能茁壯成長，在不斷提取，補充又不全面的情況下，泥土會變得越來越瘦脊，唯有倚賴更多的化學肥補充，加以國內農業採行集約耕種的方式，一塊農地整年重複種植農作物，而且年覆一年不間斷，令土地沒有休養生息，致使土壤酸化及貧瘠情形更為惡化。 造成惡性循環。
化肥只是一些無生命的化學劑，不能給泥土中的生物提供有機物，故此它會令泥土裡的生物減少，泥土變成了一堆沒有生命的礦物，泥土中的有機物減少，失去了粘附力。在下雨或颳風時，表面的土粒，便容易被沖走或吹走，令土地逐漸不能再種植。另外，有機氯農藥，如DDT等，雖然撲殺了蟲害，但這種農藥進入土壤之後，僅有小部分通過揮發、淋浴而消失，大部份殘留在一定深度的土層中，使得土壤受到污染，造成植物果實的污染。
據1992年5月出版的《世界資源》所述：在第二次世界大戰以來，世界10%以上的耕地存在著不同程度的退化，其總面積為12 億公頃，相當於印度和中國國土面積的總和。 其中亞洲的耕地退化最多（包括前蘇聯烏拉爾以東地區），總計為4.5 億公頃。而1992年至今短短十多年，全球又再增加了8億公頃的退化土地，即現今已有約 20 億公頃的土地出現土讓退化的問題，其中 12% 是因為養分缺失、鹽化、酸化及污染等原因， 56% 因為水的侵蝕， 28% 因為風的侵蝕。
在土壤養分不完整及肥分不足情形下，所生長之植株容易發生病蟲害，農民為求維持高生產量，只好加強農藥及肥料的施用，使得土地酸化更為嚴重。 如此惡性循環，致使農藥、肥料使用量居高不下。
現時，全世界每年施用的化肥總量在1.5 億噸左右。 由於人們盲目追求產量，糧食確實增加了，但事實是：由於長期大量地施用化肥，綠肥和農家肥減少了，使土壤肥力下降，鹼化、板結，導致土壤的物理性質改變。
土地的退化和嚴重侵蝕，使糧食產量增長的速度放慢。 自1950 年至1984年世界糧食產量創造了增長1.6 倍的紀錄以後，再沒有明顯增長。 從1989 年收穫約16.7 億噸穀物只比1984 年增長1%來看，實際人均糧食產量下降了7%。 人口的增長迫切要求提高糧食產量，而大規模的土地退化又令世界走向一個新的危機。
氮肥是化肥的其中一種主要要素，而活性氮（Reactive Nitrogen）是氮肥中最主要的成分，活性氮會和很多化學物質結合，並廣泛進入大氣、河流、海洋，最終引起環境污染問題。
中國是全球使用氮肥最多的國家，在2008年消耗了5868萬噸化肥，當中氮肥超過一半，以13億人口計算，平均每人每年消耗4514公斤化肥，以中國30至35%的化肥利用率來計算，一年平白流失的化肥高達四千多萬噸。 這些化肥不是揮發在空氣中，就是流入土壤中，最終進入河流、湖泊、大海……造成海洋藻類突然增生。 藻類死去後，於分解過程中，會消耗氧氣，形成死亡海域，造成水中生物大量死亡，破壞了海洋生物的平衡。
現時，已知過多的氮氣會造成赤潮，最新發現顯示，許多植物不適應含氮量大增的環境。 對這些植物來說，人造活性氮突然增加，造成它們的競爭力大為降低，輸給那些適應力較高的物種，長此以往，會減少生物的多樣性。這可能會引發連鎖效應，後果難以估計。
人類的肝病及多種癌症都與人體吸收過多農藥、化學物質密切相關。 氮素化肥的大量使用，造成飲用水和蔬菜中硝酸鹽和亞硝酸鹽大量累積。 科學家發現那些施氮肥過多的蔬菜，它們的硝酸鹽含量是正常情況的20至40倍。
人類吸收過多的硝酸鹽（NO3），會造成心肺相關的疾病，並引起幾種癌症，如肝癌、病變，或造成畸型。 在一些肝癌高發區的飲用水中，已發現含有過高的硝酸鹽。
化肥除了令人體吸收硝酸鹽外，化肥中的磷肥和鉀肥含有放射性物質，特別是磷肥中的鈾、釷元素。經常使用磷肥和鉀肥會將放射性物質擴散到農田環境並不斷積累。它們通過 肥料 → 土壤 → 農作物 → 動物或經過食物鏈,最終被人體攝。 取
以上所述的，只是人類濫用化肥所引起的一少部分問題。 還有很多化肥污染的問題需要立即正視及解決。
很多農夫也跌落了這一個思想誤區：有機肥的效果不及化肥好。 但結果是農夫們都知道，施放化肥的最終下場就是土壤變得越來越貧瘠，明知是飲鴆止渴，但卻不得不施加更多、威力更強的化肥，最後導致土壤嚴重板結，最終失去了耕種價值。 其實現時生物研究科技，相對於數十年前已有很大的進步，市面上的商品有機肥料的效能也有了很大的改善，當然，短期的效果可能不及化肥，但我們真的要短視得只看兩、三年的結果嗎？
在日本琦玉縣農業研發單位，曾針對數種蔬菜類做長達5年的有機肥及化肥對比實驗，結果證明了只要使用針對不同種類的蔬菜，使用適當的有機肥料，產量不比化肥差，而且由於用化肥種植的蔬菜生長時間短了，故此纖維較少，含水量相對較高，儲存期亦較短。簡單來說，有機菜的營養價值相對是高一點的。
我們面對化肥所帶來的各種問題，讀者可能會問，我們並非以耕作為業的人，又能做些什麼呢？
以筆者從事綠化工程為例，在使用肥料時，也只會選用有機肥料，因為在開採及提煉化學肥料的元素中，已對環境及水源造成污染，而在製造過程中，又耗費了大量的能源，增加了二氧化碳的排放。故此，我們在家中種植盆栽時使用化肥，其實也已經對環境造成污染。
於家中使用有機肥料，可能很多人也覺得很麻煩，或怕會引起臭味，但現在市面上已有一些有機肥，無味無臭，很適合於家中使用。
雖說現代科技進步，人類登月亦已有數十年，但一些數千年前祖先留給我們的傳統智慧，還有很多值得學習的地方。
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